火，真正地升腾在空中。回望那漫长的岁月，自从18-19赛季的50胜之后，火箭队仿佛陷入了沉寂，卧薪尝胆，不断磨砺自己。终于，在五年后的今天，他们再次重返季后赛的舞台，那一刻的激动与感慨，几乎让人有种落泪的冲动。
在18-19赛季首次达到50胜的辉煌之后，火箭队在19-20赛季后开始了他们的季后赛之旅。他们的速度之快，令人惊叹，提前五场比赛就锁定了季后赛的席位，成为了西部第二快的队伍，仅次于OKC。在这背后，谁是最大的功臣？或许上图已经给出了答案——那就是艾米-乌度卡。
乌度卡在2023年4月25日接手了休斯顿火箭队。尽管他因场外事件离开了绿凯，但他作为2022年总决赛的教练，却以四年2850万的低廉薪水加盟了火箭队。而就在短短的23-24赛季中，火箭队的胜率就突破了50%。
正如休城媒体所描述的那样：这支队伍在经历了连续三个赛季的失利之后，仅仅用了两年的时间，就以分区头号种子的身份杀入了季后赛。这其中的转变与进步，令人感到无比的震撼与欣喜。
尽管火箭队并非以三分球见长的队伍，他们的三分球联盟排名仅第23位，但他们的三分命中率却位于联盟中游。然而他们的篮板却是联盟第一，防守效率也排在第4位。乌度卡甚至打造出了逆潮流的三塔阵容——小贾SF、申京PF、亚当斯C。这套阵容在打2/3联防时效果出奇的好，面对投射能力不强的对手时几乎是无解的存在。
乌度卡为这支队伍注入了新的活力与文化。在他的指导下，申京、格林、阿门、伊森等年轻人都有了展现自己的机会。他将申京纳入第一核心的位置，申京本赛季更是入选了全明星阵容，并有望入选最佳阵容。
随着比赛的进行，火箭与掘金、湖人的胜场差距逐渐缩小至3场。而余下的比赛还有5场，火箭队有很大的机会以西部第二的身份进入季后赛。火箭队的记述者本-杜博斯写道：上图中的乌度卡，将会是在季后赛决胜时刻体现价值的关键人物。
当球队成功锁定季后赛后，格林谈到了他们拿到50胜的关键因素：乌度卡的出现让球队摆脱了过去的困境，他建立了新的文化与团队氛围，让每个人都全心全意地投入到比赛中去。乌度卡的到来不仅带来了胜利，更带来了团队精神的凝聚与升华。
这就是休斯顿火箭队的故事，一个从低谷到巅峰的传奇故事。他们经历了挫折与磨砺，但最终在乌度卡的带领下重获新生。他们未来的路还很长，但无疑他们已经为接下来的旅程做好了充分的准备。文/颜小白
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